L’enseignement à distance (EAD) a depuis toujours été un des moteurs, souvent discret, mais néanmoins efficace de l’innovation pédagogique dans les établissements d’enseignement supérieur. Cela tient à la fois à la spécificité des publics, à la nécessité d’inventer de nouveaux modes d’échanges en s’emparant des opportunités offertes par les évolutions technologiques, mais aussi de nouveaux modes d’organisation pour la production des contenus et pour la gestion des enseignements et des étudiants. C’est pour cette raison que très tôt, l’enseignement à distance a été vu comme une opportunité d’offrir à des publics spécifiques un accès à l’enseignement supérieur. Ce sont bien sûr les étudiants éloignés géographiquement des universités ou à l’emploi du temps incompatible avec le rythme de la fac. Ce sont surtout les étudiants nécessitant un accompagnement spécifique.